El número de asentamientos subterráneos de diversos tamaños, que constituyen los bienes culturales más notables de la región de Capadocia, se estima entre 150 y 200. La mayoría de estos asentamientos rocosos se construyeron excavando toba blanda. La construcción de ciudades subterráneas estaba motivada por el deseo de disponer de un refugio seguro en caso de amenaza o ataque. Además, se prefieren las ciudades subterráneas porque ofrecen un ambiente fresco en verano y cálido en invierno. La ciudad subterránea consta de cientos de habitaciones, unidas entre sí por vastas galerías y complejos túneles.
La ciudad subterránea de Derinkuyu
La ciudad subterránea de Derinkuyu tiene unos 85 metros de profundidad. Tiene varias secciones, como establos, bodegas, refectorios, iglesias y un lugar donde se hierve la melaza. También hay una escuela misionera en el segundo piso. El pozo de ventilación, de 55 metros de profundidad y conectado a la superficie, también se utiliza como pozo de agua. Hoy en día sólo puede visitarse el diez por ciento de la ciudad subterránea de Derinkuyu, que se abrió al público en 1965.
Los primeros pisos excavados de las ciudades subterráneas son también los de entrada, que se utilizaban principalmente como establos. Esto se debía a que era difícil bajar a los animales a los pisos inferiores. Las cocinas y şırahane, donde las uvas de la región se convertían en vino o melaza, se construyeron en los pisos superiores para facilitar el transporte de uvas y otros alimentos. Dado el número de cocinas, está claro que no todas las familias tenían cocina y que las cocinas se utilizaban colectivamente. En las cocinas había hornillos llamados «Tandoor», que aún se utilizan en las ciudades y pueblos de Capadocia.
