En el siglo II d.C., los monjes ascetas habían adoptado un estilo de vida eremítico en la región de Capadocia, sobre todo en los alrededores de Göreme. A pesar de su independencia de monasterios e iglesias, formaban una importante comunidad social. La importancia religiosa de la región se vio reforzada por la presencia de un clero de notable carácter. En el siglo siguiente, Capadocia tenía fama de ser la cuna de tres grandes eclesiásticos. Los Padres Capadocios, como se les conocía, eran el obispo de Kaisareia, Basilio, su hermano Gregorio de Nisa y Gregorio Nacianceno. Basilio, apodado el «Grande», regresó de Constantinopla a su ciudad natal de Kaisareia, sede de la región de Capadocia, para dedicarse a la vida monástica. También contribuyó a la difusión del modo de vida monástico. El modo de vida monástico prevaleció en Göreme desde el siglo IV hasta el XIII. Se pueden encontrar iglesias, capillas, cafeterías y zonas para sentarse en casi todos los bloques de piedra. El museo al aire libre de Göreme es el lugar donde se estableció este sistema educativo. Las iglesias de la región se pintaron con dos técnicas distintas. La primera consiste en pintar directamente sobre la superficie de la roca, y la segunda es la técnica del fresco-secco (temple). El contenido de las iglesias está tomado de la Biblia y de la vida de Jesucristo. El Museo al Aire Libre de Göreme alberga los Monasterios de Niñas y Niños, la Iglesia de San Basilio, la Iglesia de Elmalı (Iglesia de la Manzana), la Iglesia de Santa Bárbara, la Iglesia de la Serpiente, la Iglesia de los Cruzados de Malta, la Iglesia Oscura, la Iglesia de Santa Catalina, la Iglesia de Çarıklı (Iglesia de la Sandalia) y la Iglesia de Tokalı (Iglesia de la Hebilla). El yacimiento se abrió a los visitantes en 1967.